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Morphological Variation: Theoretical and empirical perspectives
Edited by Antje Dammel and Oliver Schallert
[Studies in Language Companion Series 207] 2019
► pp. 197–222

How to get lost

The Präteritumschwund in German dialects

| University of Marburg

The loss of the preterite forms in German dialects has a specific areal distribution that mirrors the historical process in space. The article discusses the areal distribution of the loss on the basis of dialectological data and outlines the underlying process, the semantic and functional expansion of the present perfect form. Additionally, the hierarchy of the form loss and its influencing factors are identified using the data from dialect grammars. Accordingly, the loss of the preterite seems to be a foremost frequency driven process with additional influence by morphological, syntactic and semantic properties of the verbs.

Article outline
  • 1.Introduction
  • 2.The areal distribution of the preterite loss
  • 3.The explanation
    • 3.1Step 1: Grammaticalization of the present perfect form
    • 3.2Step 2: Semantic expansion of the present perfect
    • 3.3Step 3: Functional expansion of the present perfect
    • 3.4Step 4: Marginalization of the preterite form
  • 4.The hierarchy of preterite loss
    • 4.1Frequency
    • 4.2Morphological irregularity
    • 4.3Syntactic complexity
    • 4.4Semantic properties
  • 5.The principles of losing forms
  • Acknowledgement
  • Notes
  • References
Published online: 27 June 2019
DOI logo
https://doi.org/10.1075/slcs.207.07fis
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