Le récit d’une expédition espagnole en Amérique du Sud entre 1534 et 1554 par un jeune Allemand de famille patricienne, engagé volontaire comme simple soldat. Le texte évoque, sobrement et sans effets, l’organisation sociale et les modes de production des pays qui connurent la conquête et ses ravages. Il décrit la végétation exubérante, les animaux exotiques et s’étonne des métaux précieux utilisés non comme monnaie mais comme parure. A la fois récit d’aventure et texte d’observation ethnologique.