Variation dialectale dans la langue favorlang

Abstract

Favorlang was a Taiwanese Austronesian or Formosan language, which is now extinct. It is thought to be an earlier form of Babuza, which belongs to the Western Plains subgroup of Formosan languages spoken in central western Taïwan. In the seventeenth century, during the Dutch colonial period in Taiwan (1624–1662), Dutch missionaries had contact with the Favorlang people and, with the help of Indigenous informants, wrote several texts in their language in Roman script. One of these texts was a lexicon. One aim of this article is to analyze the manuscript in which the lexicon survives to answer questions such as what its structure is; who wrote it and when; and why it was written.

Most of the entries in the lexicon are written in one dialect of Favorlang, but some entries include dialectal variants. The rest of the article uses these variants and historical sources to build a picture of dialectal variation in Favorlang. I begin by analyzing the current understanding of dialectal variation in Favorlang before raising objections to this understanding and offering what I shall argue is a more likely picture of this variation. I support this with a table of the dialectal variants in the lexicon, which compares them with words in other Formosan languages and provides further linguistic analysis of these variants. In short, this article analyzes the sole surviving lexicon in Favorlang and provides a case study of how the use of historical sources and linguistic data together can challenge existing ideas and provide new insights into dialectal variation in extinct languages.

Zusammenfassung

Favorlang ist eine ausgestorbene austronesische Sprache auf der Insel Taiwan, die man traditionell als eine ältere Form des Babuza betrachtet. Damit gehört sie innerhalb der Formosa-Sprachen zu den Western Plains-Sprachen, die ursprünglich im zentralen Westen Taiwans gesprochen wurden. Als niederländische Missionare zur Kolonialzeit im 17. Jahrhundert (1624–1662) mit den Favorlang-Sprechern auf Taiwan in Kontakt standen, verfassten sie mit Hilfe indigener Informanten mehrere Texte in deren Sprache in lateinischer Schrift. Einer dieser Texte war ein Wörterbuch. Der Beitrag bietet eine Analyse des Manuskripts, in dem dieses Wörterbuch überliefert ist, um Fragen wie die folgenden zu beantworten: Welche Struktur hat das Wörterbuch? Wer hat es geschrieben und wann? Und zu welchem Zweck wurde es erstellt? Obwohl die meisten Einträge in einem Dialekt des Favorlang verfasst sind, enthalten einige Einträge im Wörterbuch auch dialektale Varianten. Im Beitrag werden sowohl diese Varianten als auch historische Quellen herangezogen, um ein Bild der dialektalen Variation im Favorlang zu rekonstruieren. Nach einer kritischen Analyse des aktuellen Forschungsstandes zur dialektalen Variation im Favorlang wird eine plausiblere alternative Analyse vorgeschlagen. Sie stützt sich auf eine Tabelle der im Wörterbuch enthaltenen dialektalen Varianten, die mit Wörtern aus anderen Formosa-Sprachen verglichen werden, und auf linguistische Analysen der Varianten. Der Beitrag versteht sich als Fallstudie zum einzigen erhaltenen Wörterbuch des Favorlang und zeigt, wie historische Quellen in Verbindung mit sprachlichen Daten genutzt werden können, um bestehende Auffassungen zu hinterfragen und neue Erkenntnisse über die dialektale Variation ausgestorbener Sprachen zu gewinnen.