Language and Politics in Ramón Joaquín Domínguez (1846–1847)
: Criticism of the Spanish Academy in Spain’s First Encyclopedic Dictionary
LauraVilla
Queens College, City University of New York
Summary
This article studies Ramón Joaquín Domínguez’s (1811–1848) Diccionario Nacional ó gran diccionario clásico de la lengua española
(1846–1847), the first encyclopedic work written in Spain. Firstly, a historical account of the context in which this lexicographic work emerged is provided. Secondly, Domínguez’s life, work and political ideas are examined. Finally, the disapproval of the Royal Spanish Academy in the Diccionario Nacional is analyzed. I argue that, in keeping with the French encyclopedic tradition, Domínguez displayed an openly political standpoint in his dictionary and criticized both political ideas and institutions of power that he considered a hindrance to progress and liberalism.
Since the 1990s there has been increasing scholarly interest in the discursive, ideological, and political nature of language in fields such as sociolinguistics, anthropological linguistics, sociology, cultural history, political science, linguistic history, and historiography (e.g., Ricento, Peled & Ives 2015, Heller 2011, Burke 2004, Kymlicka & Patten 2003). As a result of this interest, new conceptual tools, theoretical frameworks, and epistemological approaches have developed in the last few decades. For instance, to name only some that are particularly relevant to my work, scholars are concerned with the production, reproduction, and sociopolitical effects of language ideologies (e.g., Kroskrity 2000, Blommaert 1999, Schieffelin, Woolard & Kroskrity 1998), with a critical approach to the analysis of the discourses that perpetuate inequality and permit the exercise of power (Fairclough 1995); and with the study of normativity, prescriptivism, the development of standard languages, and the rise of linguistic authorities (cf. Cameron 1995, Crowley 1989, Joseph 1987, Milroy & Milroy 1985). In one word, they are concerned with ‘glottopolitics’ which, paraphrasing Guespin & Marcellesi (1986: 6), who first coined the term, are language acts (whether linguistic, communicative, or discursive practices or activities) where the action of the society (individually or collectively) adopts a political form (in a wide range of forms, from overt policy-making to everyday habitus) – cf. Del Valle (2014, 2007), Arnoux & Nothstein (2014), Arnoux & Del Valle (2010), Arnoux (2000)).
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