The Distinctive Nature of Interpreting Studies

Heidemarie Salevsky

Abstract

In every sub-area of Translation Science (used as a hyperonym for Translating and Interpreting Studies) the formulation of a theory is a matter of concepts, structures and methodological problems. The author (1) provides a definition of interpreting, (2) structures Interpreting Studies (IS) according to general, special and particular theories for both theoretical and applied domains and (3) emphasizes the problem of the validity of experimental investigations as a major methodological issue in IS.

Table of contents

If the idea of making translation the object of a scientific discipline in its own right has aroused a good deal of scepticism, this is all the more true of interpreting. Even today one will occasionally hear a dictum that may have been forgivable in Schleiermacher's day, but that is hardly understandable nowadays, namely that interpreting is a "mechanical affair". Every practitioner is, of course, keenly aware that interpreting is not merely a matter of reproduction and that the communicative realization of the target text is only the final link in a chain of mental operations involving a variety of [ p. 150 ]interactions between analysis as recognition and sense attribution, planning, drawing comparisons, probability considerations and the formation of hypotheses involving examination procedures for alternative objectives and means, problem-solving and decision-making techniques, feedback, and mechanisms for control and evaluation (cf. Salevsky 1990).

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