Rhétorique du discours chomskyen. À propos du chapitre 6 du livre Le discours de la linguistique. Gestes et imaginaire du savoir. Lyon, ENS Éditions, 2024

Dans Le discours de la linguistique, trois chercheurs, dont la réflexion s’inscrit dans l’ensemble des recherches que l’on regroupe habituellement sous l’étiquette de grammaire du discours, interrogent les contributions de plusieurs grandes figures de la linguistique et de plusieurs écoles en s’intéressant moins aux énoncés de savoir qui ont été produits qu’à leur énonciation, c’est-à-dire moins à ce que disent les linguistes quand ils parlent de langage qu’à la façon dont ils le disent. Cet article ne se donne en aucune façon pour un compte-rendu de leur livre, mais concentre l’attention sur le dernier chapitre consacré à Chomsky et à la grammaire générative. Il exprime quelques points de désaccord avec la méthode employée et la règle du jeu proposée au lecteur. Je tente de montrer qu’on ne peut traiter de la rhétorique du discours chomskyen, un sujet en soi pleinement légitime, en faisant abstraction des contenus conceptuels et théoriques que ce discours met en musique. Il ne semble pas non plus que, dans son développement, la théorie linguistique repose sur un programme logique sous-jacent. On ne peut pas non plus considérer le rapprochement de la linguistique avec d’autres domaines du savoir ou l’évocation des grandes figures du champ comme faisant partie d’un “discours d’escorte”.

In Le discours de la linguistique, three researchers — whose work forms part of the body of research commonly labelled ‘discourse grammar’ — examine the contributions of several leading figures and various schools of linguistics, focusing less on the statements of knowledge that have been produced than on their enunciation; that is, less on what linguists say when they speak about language than on the way in which they say it. This article is by no means intended as a review of their book, but instead focuses on the final chapter, devoted to Chomsky and generative grammar. It sets out a number of points of disagreement with the method employed and with the ‘rules of the game’ proposed to the reader. I attempt to show that one cannot address the rhetoric of Chomskyan discourse — a legitimate subject of inquiry in its own right — while disregarding the conceptual and theoretical content articulated by that discourse. Nor does it appear that linguistic theory, in its development, relies on an underlying logical programme. Finally, neither the linking of linguistics with other fields of knowledge nor references to leading figures in the field can be regarded as part of a ‘supporting discourse’.

In Le discours de la linguistique analysieren drei Kollegen, deren Forschung im Rahmen der sogenannten Diskursanalyse zu verorten ist, die Beiträge bedeutender Sprachwissenschaftler und verschiedener linguistischer Schulen. Ihr Interesse gilt dabei nicht so sehr dem Inhalt der linguistischen Aussagen, als vielmehr deren diskursiver Gestaltung, d.h. weniger dem, was Sprachwissenschaftler über Sprache sagen, als der Art und Weise, wie sie darüber sprechen. Der vorliegende Beitrag versteht sich ausdrücklich nicht als Rezension des genannten Buches. Stattdessen wird das abschließende Kapitel in den Blick genommen, das Noam Chomsky und der generativen Grammatik gewidmet ist. Das Kapitel bildet den Anlass für einige kritische Anmerkungen sowohl zu der von den Autoren angewandten Methode als auch zu den Spielregeln, die dem Leser zur Interpretation der Ergebnisse angeboten werden. Im Beitrag wird die Ansicht vertreten, dass die Rhetorik des Chomsky’schen Diskurses ein durchaus legitimer Gegenstand wissenschaftlicher Forschung darstellt, der sich jedoch nicht angemessen untersuchen lässt, wenn von den begrifflichen und theoretischen Inhalten abstrahiert wird, die diesen Diskurs strukturieren und tragen. Ebenso wenig kann man davon ausgehen, dass sich die linguistische Theoriebildung gemäß einem zugrunde liegenden logischen Programm entfaltet. Vielmehr wird im Laufe der Zeit eine stetig wachsende Menge empirischer Daten integriert, und die Theoriebildung schreitet immer weiter voran in einem Prozess sukzessiver Annäherungen, der sowohl durch die Neuformulierung theoretischer Prinzipien als auch durch die Verfeinerung der verwendeten formalen Konzepte gekennzeichnet ist. Schließlich kann auch die Bezugnahme der Linguistik auf andere Wissensbereiche sowie auf zentrale Gestalten der Fachgeschichte nicht als bloßer “Begleitdiskurs” abgetan werden. Derartige Referenzen sind in der Regel keineswegs arbiträr.