Dwelling dystopias, linguistic and artistic utopias

This paper examines the deployment of linguistic and semiotic resources by housing rights movements to reclaim urban environments and establish counter-spaces (Lefebvre, 1974Lefebvre, Henry (1974). La production de l’espace. Paris: Anthropos.) — sites governed by non-capitalist logics and dedicated to securing residential stability. The study focuses on two specific sites in Rome, a city characterized by rapid, forced urbanization and deepening socio-economic disparities. In response to these pressures, housing advocacy groups have increasingly appropriated abandoned properties to provide shelter and revitalize neglected structures. Contrasting the city’s prevailing urban dynamics, the utopian vision articulated by these squatting communities seeks to forestall demolition and resist gentrification. This analysis highlights how the linguistic and semiotic landscapes of these buildings underpins the community’s efforts to articulate and project their utopian ideals. Ultimately, the study demonstrates how two distinct semiotic regimes converge toward a shared instrumental and cultural objective: the legitimation and sustained viability of the occupation.

Il contributo analizza le modalità di utilizzazione di risorse linguistiche e semiotiche nel LL di spazi occupati da parte di movimenti per il diritto all’abitare. Attraverso l’analisi del LL, viene mostrato come questi luoghi si configurino come ‘contro-spazi’ (Lefebvre, 1974Lefebvre, Henry (1974). La production de l’espace. Paris: Anthropos.), ovvero luoghi regolati da logiche non capitalistiche e orientati a garantire la stabilità abitativa, in cui vengono sperimentate forme di convivenza fondate sulla solidarietà, sulla partecipazione e sulla rivendicazione del diritto alla casa. Lo studio si concentra su due siti specifici di Roma, Spin Time Labs, situato nel quartiere Esquilino, e MAAM — Museo dell’Altro e dell’Altrove, localizzato nella periferia di Tor Sapienza. In contrasto con le dinamiche urbane dominanti della città, la visione utopica promossa dalle comunità di occupanti mira a prevenire la demolizione degli edifici e a contrastare i processi di gentrificazione. L’analisi evidenzia come il panorama linguistico e semiotico di tali edifici sostenga gli sforzi della comunità nel formulare e proiettare i propri ideali utopici. A Spin Time tale progetto si esprime principalmente attraverso segni, slogan e pratiche comunicative che rafforzano l’identità collettiva e favoriscono il dialogo con le istituzioni. Al MAAM, invece, la street art e le installazioni artistiche trasformano l’ex fabbrica occupata in un museo abitato, attribuendo valore culturale e visibilità pubblica alla comunità residente. La ricerca evidenzia come due diversi regimi semiotici svolgano una funzione essenziale nel sostenere e rendere concrete queste forme di ‘utopia vissuta’, convergendo verso un medesimo obiettivo strumentale e culturale: la legittimazione e la sostenibilità nel tempo dell’occupazione.