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Part of
Integration, Identity and Language Maintenance in Young Immigrants: Russian Germans or German Russians
Edited by Ludmila Isurin and Claudia Maria Riehl
[IMPACT: Studies in Language, Culture and Society 44] 2017
► pp. 159–196

Chapter 6
Young Russian-German adults 20 years after their repatriation to Germany

| Institute for German language, Mannheim, Germany
| University of Helsinki, Finland

This study investigates the interrelations between bilingual development (­German/Russian), immigration and integration in the host society. Participants are Russian-Germans, that is, ethnic Germans who have repatriated to Germany from the former Soviet Union. They were part of a longitudinal study dedicated to the integration of multi-generation Russian-German families in Germany. The paper focuses on eight Russian-Germans who moved to Germany between the ages of five and eight and are now young adults. The analysis is based on interviews conducted in the twentieth year of their life in Germany in German and Russian. A semi-structured questionnaire was used to elicit information on the main stages of integration, the use of the languages, the attitudes towards German and Russian, and an assessment of the current situation. The obtained data were used to make an initial assessment of the oral language competencies of the participants and as sources of information about the objective facts and subjective attitudes that determined linguistic and social integration.

Keywords: Russian-Germans, repatriation, linguistic integration, social integration, bilingualism, heritage language, longitudinal study, oral and written skills
Article outline
  • 1.Research background
    • 1.1Bilingualism and multilingualism in children and their educational contexts
    • 1.2Russian as heritage language
    • 1.3Social integration
  • 2.Methodology
    • 2.1Research questions and framework
    • 2.2Participants
    • 2.3Data collection and analysis
  • 3.Language competencies assessed on the basis of the anniversary interviews
    • 3.1German proficiency – general characteristics and self-evaluations
    • 3.2Russian proficiency – linguistic analysis and self-evaluations
      • 3.2.1The letter-communication
      • 3.2.2Use of Russian and Russian proficiency – self-reports in German
  • 4.German society and Russian-Germans
  • 5.Places and processes of integration
    • 5.1Family as a place of early integration
    • 5.2School as integration medium
    • 5.3Vocational education as a process of integration
    • 5.4Interactional discrimination as an integration problem
    • 5.5Family, friends and life partners as the personal context of integration
  • 6.Discussion and concluding remarks
  • Notes
  • References
Published online: 12 April 2017
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https://doi.org/10.1075/impact.44.06men
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