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Article published In:
Language, Interaction and Acquisition
Vol. 8:2 (2017) ► pp.173–203

Topic-shift discourse markers in L2 Italian

Paths of acquisition by Spanish speakers

| Complutense University of Madrid
This paper examines how native speakers (NS) and non-native speakers (NNS) of Italian approach topic organisation (topic shift, topic closure, digressions, topic recovery, and summary) in oral interactions. The research focuses on which discourse markers (DMs) are used when speakers try to organise discourse topics, and the differences between NS and NNS when performing such metadiscourse functions. The analysis is based on data from a spoken corpus designed to study conversational strategies in Spanish learners of L2 Italian. It reveals that the acquisition of metadiscourse functions progresses at different rates depending on the function: whereas learners have a good pragmatic competence in using DMs for the introduction of new topics in conversation, they have difficulties with other functions, such as topic closure or summary. In addition, the function of topic recovery after a digression is explicitly marked by NNS by DMs which are not found in native varieties.
Keywords: discourse markers, L2 Italian, acquisition, topic management, metadiscourse functions, Spanish learners
Article outline
  • 1.Introduction
  • 2.A functional approach to DMs: A taxonomy of discourse functions
  • 3.Discourse markers in Italian L2 acquisition: Previous research
  • 4.The current study
    • 4.1The corpus
    • 4.2Data treatment
  • 5.Results
    • 5.1Metadiscourse functions in learner varieties: Topic management in L2 Italian
      • 5.1.1New topic or change of topic
      • 5.1.2Topic closure
      • 5.1.3Digressions or temporary shifts to a new discourse topic
      • 5.1.4Topic recovery
      • 5.1.5Summarising
  • 6.Discussion
  • 7.Conclusions
  • Acknowledgements
  • Notes
  • References


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Published online: 2 March 2018
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https://doi.org/10.1075/lia.15045.bor
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