La mue du blaireau de Busterin

L’ Armorial des chevaliers de la Table Ronde, ou Armorial arthurien, est un recueil du XV^e siècle recensant les écus et parfois de petites biographies de personnages littéraires, les chevaliers de la Table Ronde. Ce texte présente de nombreux cas de diffractio, notamment dans la représentation iconographique des écus qui diffère parfois de ce que le blasonnement (la description) de l’écu indique dans le texte accompagnant les armoiries. Le personnage de Busterin le Grand, un chevalier de la Table Ronde presqu’inconnu, voit ainsi l’animal peint sur son écu varier au fil des manuscrits: tantôt un blaireau, tantôt un rat dans les premières versions de l’ Armorial, le quadrupède se mue ensuite en belette et même en louveteau. Cet article explore les différentes raisons qui ont pu mener tant les copistes que les enlumineurs à cette confusion, puis aux diverses solutions auxquelles ils ont ensuite fait recours pour réinterpréter l’animal.