De canicula lacrimante

La Disciplina Clericalis de Pierre Alphonse est une œuvre du xii ^e siècle dont le contenu s’articule autour de trois axes thématiques principaux qui sont, successivement, les vices et les vertus, les relations de l’homme avec ses semblables, et avec Dieu. Elle a connu un grand succès en Europe, comme le montre l’existence de soixante manuscrits conservés et la présence de plusieurs récits dans de célèbres recueils d’ exempla. Tel est le cas de la narration “De canicula lacrimante” (“La petite chienne qui pleure”) que nous retrouvons, par exemple, en Espagne, dans le Libro de los exemplos por A. B. C. de Clemente Sánchez de Vercial, datant du xv ^e siècle. Cet exemplum, le treizième de la collection, fait partie d’une série de récits dont le thème est la ruse féminine, et s’avère particulièrement intéressant à étudier car il raconte comment une vieille entremetteuse se sert d’une chienne pour élaborer un stratagème afin de convaincre une femme chaste de tromper son mari: elle lui fait croire que sa propre fille s’est transformée en animal après avoir rejeté les avances d’un prétendant. Cette donnée place la narration dans la tradition littéraire des récits de métamorphoses; ainsi, nous nous intéresserons d’abord à la métamorphose canine et son symbolisme, avant de montrer que la petite chienne est au centre de la création d’une fausse merveille originale, basée sur une ‘diabolique’ instrumentalisation des larmes.