“The marginal beast”

Les animaux au classement zoologique ambigu (problème déjà soulevé pas Aristote) pouvaient évoquer le cas sociologique dumarginal man. A part quelques exemples peu répandus (autruche, blaireau...), les fables européennes se sont attachées à la chauve-souris, dans deux cadres. Du cte latin, on a “une guerre des bêtes et des oiseaux” ou l’animal est d’abord inculpé d’une trahison simple (c’est un oiseau, passé au camp adverse), puis d’un va-et-vient entre les deux camps, et condamné pour duplicité. Du côté grec (fables ésopiques, d’où La Fontaine), on a une simple anecdote où la chauve-souris se prétend oiseau devant la belette, l’ennemie des souris, et souris devant l’ennemie des oiseaux, ce qui lui vaut d’tre érigée en modèle de prudence. Le statute polyvalent est alors réhabilité.

Published online: 01 November 2002
https://doi.org/10.1075/rein.14.02bat