Un palmier, sept fleurs et sept oiseaux

La Palma contemplationis, petit texte édifiant du XIIIe siècle diffusé en latin, en français et dans les langues germaniques, développe une allégorie de l’ascension mystique de l’âme au moyen de l’image d’un palmier à sept branches, chacune étant sommée d’une fleur différente, à son tour support pour un oiseau. Sorte de petit aviaire et herbier allégorique, le texte offre une image très construite qui n’est pas sans rapport avec la tradition homilétique. Deux témoins illustrés ont été repérés, l’un au sein d’un exemplaire de l’Aviarium d’Hugues de Fouilloy conservé à Stuttgart, l’autre dans une sorte d’encyclopédie spirituelle à la Biblioteca Casanatense de Rome. Ils font ici l’objet d’une présentation détaillée, avec édition en annexe. Un essai d’inventaire de la tradition manuscrite de la Palma contemplationis latine et française est également joint.