Chapter 6

Eléments pour une histoire de l’interprétation

L’interprétation a gagné en visibilité au cours du XXe siècle grâce à deux événements historiques couramment mentionnés dans les Interpreting Studies : la Conférence de paix de Paris (1919), où les interprètes consécutivistes jouent un rôle fondamental, et le procès de Nuremberg (1945–1946), où l’interprétation simultanée s’impose à l’échelle internationale. Ces deux événements donneront en effet à cette profession un prestige sans précédent. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, avec la naissance des écoles pour traducteurs et interprètes, la recherche sur l’interprétation prendra son essor : consacrée essentiellement à l’interprétation de conférences, elle négligera toutefois, pendant longtemps, des modalités d'interprétation différentes, considérées à tort comme « mineures », bien que plus anciennes et plus répandues. Depuis quelques années, un nombre croissant de travaux s’attache à reconstruire l’histoire d’une pratique langagière qui s’échelonne sur plusieurs millénaires. Initialement centrées sur l’Occident, voire sur l’Europe, de plus en plus de recherches dépassent désormais ce cadre originel. Le présent article examine ce tournant épistémologique dans l’historiographie de l’interprétation, les problèmes méthodologiques qu’il implique, ses enjeux et ses perspectives.