Chapter published in:
Walking on the Grammaticalization Path of the Definite Article: Functional Main and Side RoadsEdited by Renata Szczepaniak and Johanna Flick
[Studies in Language Variation 23] 2020
► pp. 44–73
The grammaticalization of the definite article in German
From demonstratives to weak definites
The present paper looks into the
grammaticalization of the definite article in the history of German.
Starting with the well-known emergence of the definite article from
a demonstrative pronoun over the course of Old High German
(750–1050), I will consider the rise of so-called weak definites in
Early New High German (1350–1650) as a new piece of evidence for the grammaticalization process. Here,
the subclass of possessive weak definites is of particular interest
for the grammaticalization of the definite article in German,
because of a word order change affecting the position of possessor
phrases. As soon as the possessor systematically follows the head
noun (except for proper names), we observe three alternatives for
the prenominal determiner slot: it may remain empty, or it may be
filled either by the indefinite or the definite article in Early New
High German. In Present-Day German, the definite article is used in
the unmarked case, thus pointing to a second stage in the
grammaticalization process of the definite article in German, which has so far not been acknowledged in the literature.
Keywords: definite article, grammaticalization, weak definites, possessive constructions, German
Published online: 08 April 2020
https://doi.org/10.1075/silv.23.02dem
https://doi.org/10.1075/silv.23.02dem
References
Sources
Old High German
Der
althochdeutsche Isidor. Nach der Pariser Handschrift und
den Monseer Fragmenten
The
Monsee
Fragments
Notker
der Deutsche: Boethius’ Bearbeitung des ‘De
Consolatione
Philosophiae’
Notker
der Deutsche: Boethius’ Bearbeitung der
‘Categoriae’ des
Aristoteles
Notker
der Deutsche: Der
Psalter
hg.
v Petrus
W. Tax Tübingen Max Niemeyer Altdeutsche
Textbibliothek 8, 9,
93
Otfrids
Evangelienbuch
Early New High German and Early Modern German
Andreae, Johann
Annus Christi
1597. Historische erzöhlung/der fürnembsten Geschichten
vnd handlungen/so in diesem 1597. Jahr (…) abgelauffen
(…)
[1597]
Samule Brun: Des
Wundartzet vnd Burgers zu Basel Schiffarten: Welche er
in etliche newe Länder und Insulen zu fünff
onderschiedlichen malen mit Gottes hülff gethan: An
jetzo aber auff begeren vieler ehrlicher Leuthen selbs
beschrieben: vnd menniglichen mit kurtzweil vnd nutz zu
läsen in Truck kommen
lassen
von
Eyb, Albrecht
Fortunatus
GerManC: A
historical corpus of
German
von
Grimmelshausen, Hans
Jacob
Christoffel
Hartlieb, Johannes
Historia von D.
Johann
Fausten
Der
Karrenritter
Nordischer
MERCURIUS. Welcher kürtzlich vorstellet/ was in diesem
1667. Jahre an Novellen aus Europa eingekommen
ist
Pauli, Johannes
Pontus und
Sidonia in der Verdeutschung eines Ungenannten aus dem
15. Jahrhundert
Ralegh, Walter
: Americæ
achter Theil / in welchem erstlich beschrieben wirt das
maechtige vnd goldtreiche Koenigreich Guiana (…) durch
(…) Walthern Ralegh Rittern und Hauptmann vber jrer
koen. mayest. auß Engellandt Leibs Guardi (…). Alles
erstlich in engellændischer Sprach außgangen / jetzt
aber auß der ollændischen Translation in die
hochteutsche Sprache gebracht / durch Avgvstinum
Cassiodorvm Reinivm (…) An Tag gegeben durch Dieterschen
von Bryseligen hinderlassenen
Erben, Frankfurt 1599.
Rauwolfen, Leonharti
Ein kurtzweilig
Lesen von Dil
Ulenspiegel
Tristrant und
Isalde
Wickram, Georg
Staden, Hans
: Wahrhaftig
Historia und beschreibung eyner Landtschafft der Wilden
Nacketen Grimmigen Menschfresser Leuthen, Hrg. G. Faber,
Hans Staden: Brasilien: d. wahrhaftige Historie
[…] [1557] Aus
dem Frühneuhochdeutschen übertragen von Ulrich
Schlemmer, hg.
v. Gustav Faber, Stuttgart: Thienemann, Edition Erdmann 1984.
Present-Day German
DeReKo. Das
Deutsche
Referenzkorpus
URL: http://www.ids-mannheim.de/kl/projekte/korpora/ [abgerufen
am 4.7.2017]
References
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Axel-Tober, Katrin
Barker, Chris
Behaghel, Otto
Betten, Anne
Bosch, Peter, and Maria Cieschinger
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definites – linguistic evidence for cognitive
constraints.” Talk presented
at the
Cognitive Science
Research Training School, Universität
Osnabrück
.
Braune, Wilhelm
Carlson, Greg, and Rachel Sussman
Carlson, Gregory, Rachel Sussman, Natalie Klein, and Michael Tanenhaus
Catasso, Nicholas
Clark, Herbert
H.
Coppock, Elizabeth, and David Beaver
Davies, Martin
Demske, Ulrike
Diessel, Holger
Doron, Edit, and Irit Meir
Gärtner, Hans-Martin
Gelderen, Elly
van
Giusti, Giuliana
Greenberg, Joseph
H.
Hawkins, John
A.
Heinrichs, Heinrich
M.
Himmelmann, Nikolaus
Hopper, Paul
J., and Elisabeth
C. Traugott
Kraiss, Andrew
Müller, Christoph, and Michael Strube
Oubouzar, Erika
Partee, Barbara, and Vladimir Borschev
Poesio, Massimo
Polenz, Peter
von
Schlachter, Eva
Schwarz, Florian
Sonderegger, Stefan
Tschirch, Fritz
Vergnaud, Jean-Roger, and Maria
L. Zubizaretta