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Part of
Reorganising Grammatical Variation: Diachronic studies in the retention, redistribution and refunctionalisation of linguistic variants
Edited by Antje Dammel, Matthias Eitelmann and Mirjam Schmuck
[Studies in Language Companion Series 203] 2018
► pp. 149–174

Ablaut reorganisation

The case of German x-o-o

| University of Mainz

The present paper argues for the existence of an 8th Ablaut Class in German which, comparable to the analogical emergence of Class VII in West-Germanic, evolved analogically in the course of ablaut reorganisation processes in Early New High German. Class VIII is characterised by the pattern x-o-o with a uniform exponent o in the past tense and present perfect as opposed to a relatively variable vowel in the infinitive stem (e.g. melken ‘to milk’, klimmen ‘to climb’, schwören ‘to swear’). The analogical extension of the pattern x-o-o (originally stemming from Class II) is highly functional in that it presents a partial regularisation strategy for low-frequency strong verbs (e.g. melken – malk – gemolken → molk – gemolken).

Keywords: ablaut pattern, ablaut functionalisation, ablaut reorganisation
Article outline
  • 1.The rise of a new series: The 8th Ablaut Class
  • 2.Class VIII as the result of a regularisation process
    • 2.1The pattern x-o-o as a partial regularisation strategy
    • 2.2Frequency-driven regularisations
  • 3.Becoming a member of Class VIII
    • 3.1Determinants of ablaut pattern extension: The case of x-o-o
    • 3.2Restrictions for class membership
  • 4.Ablaut (re)functionalisation
  • 5.Conclusion: “Ablaut system under reconstruction”
  • Acknowledgements
  • Notes
  • References
Published online: 24 October 2018
DOI logo
https://doi.org/10.1075/slcs.203.06now
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