Centenaire D’Une Naissance

Mettant tous ses soins à ne pas séparer l’homme de l’oeuvre et à suivre rigoureusement l’ordre chronologique des événements, l’auteur de l’article se propose de satisfaire au moins partiellement la curiosité croissante qu’a suscitée, au cours des deux dernières décennies, la vie de ce linguiste pas tout à fait comme les autres qu’a été Gustave Guillaume. Il a pu s’aider dans son travail, pour préciser certains faits et certaines dates, de l’essai inédit de biographie entrepris en 1980, comme mémoire de licence à la Vrije Universiteit Brussel, par Karine Vitrier, sous la direction de Marc Wilmet, auteur de Gustave Guillaume et son école linguistique (1978). Il a aussi tiré parti de la documentation rassemblée au Fonds Gustave Guillaume de l’Université Laval, à quoi il n’a pas hésité à joindre, comme sources, les souvenirs accumulés au cours d’une longue intimité avec le savant et son entourage immédiat, au cours des dix dernières années de sa vie. Ce qui est ici proposé au lecteur n’est en quelque sorte – plus n’étant pas pour l’instant possible – que l’embryon à partir duquel une vraie biographie pourra un jour s’écrire. En attendant mieux, on trouvera dans ces pages un éclairage un peu intimiste sur l’homme, dont on espère qu’il permettra une lecture moins désincarnée d’une oeuvre par maints côtés abrupte, difficile et austère.