Français tirailleur
Not just a “language of power”
Français-Tirailleur is the conventional name for the French-lexicon pidgin used in France’s African army during the
19th and 20th centuries. Tirailleur literally translates as ‘rifleman’ or
‘sharpshooter’, but in time, and in practice, it came to refer specifically to indigenous colonial soldiers. The
literature on the variety is anything but vast, but some publications are partly or entirely devoted it, almost invariably drawing
on one and the same source (an anonymously authored phrasebook intended for use by French officers commanding African soldiers;
Anon. 1916). Another thing most of them have in common is that they see the
language as an instrument of oppression, and as we shall see, quite a few claim that the pidgin was even invented for this
specific purpose.
Article outline
- 1.Historical background
- 2.Did Français-Tirailleur exist?
- 2.1An example: Vigouroux (2017)
- 2.2Counter-evidence I
- 2.3Counter-evidence II: Comparing the anonymous phrase book with other sources
- 3.Conclusion
- Acknowledgements
- Notes
-
References
References (60)
Angrand, Jean-Charles
2012 Lucie Cousturier: dame de cœur et valets de pique.
Témoignages 2012–
08–
09.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Anon
1916 Le français tel que le parlent nos tirailleurs sénégalais. Paris: Imprimerie Militaire Universielle L. Fournier.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Avenne, Cécile van den
2005 Bambara et français-tirailleur. Une analyse de la politique linguistique de l’armée coloniale française: la Grande Guerre et après.
Société internationale pour l’histoire du français langue étrangère ou seconde 351: 123–150.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Avenne, Cécile van den
2006 “Petit-nègre” et romans “y a bon”.
Le Monde des livres 2006–
06–
09, p 2.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Baker, Philip and Lise Winer
1998 Separating the wheat from the chaff. How far can we rely on old pidgin and creole texts? In
Philip Baker and
Adrienne Bruyn, eds.
St. Kitts and the Atlantic Creoles. London: Westminster University Press. 103–122.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Baratier, Albert
1912a Épopées africaines.
Revue des deux Mondes 82(10): 173–198.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Baratier, Albert
1912b Épopées Africaines. Paris: Arthème Fayarde.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Baratier, Albert
1914 Au Congo: Souvenirs de la mission Marchand. Paris: Modern-Bibliothèque Arthème Fayard et Cie.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Barret, Paul
1888 L’Afrique occidentale: la nature et l’homme noir, vol. 21. Paris: Challamel.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Béchet, Eugène
1889 Cinq ans de séjour au Soudan français. Paris: Librairie Plon.
![DOI logo](https://benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Bérard, Victor
1911 La leçon du Figuig.
Revue de Paris 18(4): 201–224.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Binger, Louis Gustave
1892b Du Niger au Golfe de Guinée par le pays de Kong et le Mossi, vol. 21. Paris: Hachette.
![DOI logo](https://benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Cantilly, Louis de
1906 Femmes de tirailleurs sénégalais.
Le Magasin pittoresque 3(7): 353–356.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Carrère, Frédérique & Paul Holle
1855 De la Sénégambie française. Paris: Firmin Didot.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Champeaux, Antoine
2008 La Force noire a Fréjus. In:
Roger Little, eds.
Lucie Cousturier, les tirailleurs sénégalais et la question coloniale. Paris: L’Harmattan. 101–123.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Corne, Chris
1999 From French to Creole. London: University of Westminster Press.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Cornet, Charles Joseph Alexandre
1911 Au Tchad: trois ans chez les Senoussistes, les Ouaddaïens et les Kirdis. Paris: Plon-Nourrit et cie.
![DOI logo](https://benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Cousturier, Lucie
1920 Des inconnus chez moi. Paris: Éditions de la Sirène.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Desclaux
[no first name]
ed. 1931 Histoire militaire de l’Afrique équatoriale française. Paris: Imprimerie Nationale.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Desjardins, Raoul
1937 En vague d’assaut le 18 juillet 1918.
La Revue de Paris 44(15): 586–615.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Dornel, Laurent
1995 Les usages du racialisme. Le cas de la main-d’œuvre coloniale en France pendant la Première Guerre mondiale.
Genèses 20(20): 48–72.
![DOI logo](https://benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Echenberg, Myron
1986 Slaves into soldiers: Social origins of the Tirailleurs Senegalais. In
Philip Curtin and
Paul Lovejoy, eds.
Africans in Bondage. Madison: University of Wisconsin Press. 311–333.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Echenberg, Myron
1991 Colonial Conscripts. The Tirailleurs Sénégalais in French West Africa, 1857–1960. Portsmouth & London: Heinemann/James Currey.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Faure, Claude
1920 La garnison européenne du Sénégal et le recrutement des premières troupes noirs (1779–1858).
Revue de l’histoire des colonies françaises 8(2): 5–108.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Fogarty, Richard Standish
2008 Race and War in France: Colonial Subjects in the French Army, 1914–1918. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Frémeaux, Jacques
2004 Les contingents impériaux au coeur de la guerre.
Historie, économie et société 23(2): 215–233.
![DOI logo](https://benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Gallieni, Joseph-Simon
1885 Mission d’exploration du Haut-Niger: voyage au Soudan français (Haut-Niger et pays de Ségou). Paris: Hachette.
![DOI logo](https://benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Gorju, Joseph
1915 La Côte d’Ivoire chrétienne. Lyon & Paris: Librarie Catholique Emmanuel Vite.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Green, Christopher
2013 On the role of prosodic structure in French loanword incorporation into Bambara. In
Olanike Ola Orie and
Karen Sanders, eds.
Selected Proceedings of the 43rd Annual Conference on African Linguistics. Somerville: Cascadilla Proceedings Project. 90–105.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Grosclaude, Etienne
1898 Un Parisien à Madagascar; aventures et impressions de voyage. Paris: Hachette.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Guignard, Alfred
1911 Toumané, Tirailleur.
La Revue hebdomadaire 20(5): 221–242.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Houis, Maurice
1984 Une variété idéologique du français: le langage tirailleur.
Afrique et langage 211: 5–17.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Joly, Eric
2013 Un nègre en hiver. Une histoire des tirailleurs sénégalais, de la brousse à la tragédie du Corneau. Bordeaux: Éditions Confluences.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Kamian, Bakari
2001 Des tranchées de Verdun à l’église Saint-Bernard. Paris: Karthala.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Langlois, Paul Jean François Joseph
1900 Souvenirs de Madagascar (1895). Paris & Limoges: Henri Charles-Lavauzelle.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Lunn, Joe
1998 Memoirs of the Maelstrom: a Senegalese Oral History of the First World War. Portsmouth, Oxford & Cape Town: Heinemann/James Currey/David Philip.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Leymaire, Henri
1898 La mort de Mabiala le féticheur.
À travers le monde 161: 121–124.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Mangeot
[no first name]
1922 Manuel à l’usage des troupes opérant au Soudan français.
Bulletin du comité d’études historiques et scientifiques de l’Afrique occidentale française 41: 590–648.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Mangin, Charles
1910 La Force Noire. Paris: Hachette.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Marche, Alfred
1879 Trois voyages dans l’Afrique occidentale. Paris: Hachette.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Massé, Daniel
1899 Au Dahomey.
Revue de Paris 6(5): 169–196.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Michel, Marc
2003 Les Africains et la grande guerre: l’appel à l’Afrique, 1914–1918. Paris: Karthala.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Michel, Marc
2008 « Avant j’étais nègre, maintenant je suis français »: les soldats noirs de la Grande Guerre. In
Roger Little, ed.
Lucie Cousturier, les tirailleurs sénégalais et la question coloniale. Paris: l’Harmattan. 85–100.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Miller, Christopher
1999 Nationalists and Nomads: Essays on Francophone African Literature and Culture. Chicago: University of Chicago Press.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Mouragues, Jean-François
2010 Soldats de la république: les tirailleurs dans la tourmente. Paris: l’Harmattan.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Mufwene, Salikoko
2015 The emergence of Creoles and language change. In
Nancy Bonvillain, ed.
The Routledge Handbook of Linguistic Anthropology. London/ New York: Routledge. 348–365.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Nordenck, Coffinières de
1886 Voyage aux pays des Bagas et du Rio-Nuñez.
Le Tour du Monde 511: 273–304.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Poulot, Brice
2011 L’enseignement du français aux troupes coloniales en Afrique.
Revue historique des armées 2651: 14–23.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Prinz, Manfred
1989 Überlegungen zur Sprache der “Tirailleurs”. In
János Riesz and
Joachim Schultz, eds.
Tirailleurs Sénégalais. Frankfurt am Main: Peter Lang. 239–259.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Queffélec, Ambroise
1995 Le français en Afrique noire. In
Gérald Antoine and
Robert Martin, eds.
Histoire de la langue française. Paris: CNRS.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Rançon, André
1894 Dans la Haute-Gambie. Paris: Hachette.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Saugnier & Brisson
1792 Voyages to the Coast of Africa by Mess, Saugnier & Brisson. London: G.G.J. and J. Robinson.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Shurtleff, Leonard
n.d.
France at war: Tirailleurs Sénégalais.
[URL]. Downloaded 5 July 2001.
Sœur Marie-Victoria
1921 Les petits Sénégalais à Biskra.
Les Missions Catholiques 53: 488, 499–500.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Sœur Victorien
1908 Dahomey.
Les Missions catholiques 401: 339–340.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Téramond, Guy de
1902 Les fétiches.
Gil Blas 1902–
08–
10. 1–2.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Toutée, Georges Joseph
1897 Dahomé, Niger, Touareg. Paris: A. Colin.
![DOI logo](https://benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Vignon, Louis
1919 Un programme de politique coloniale: les questions indigènes. Paris: Plon.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Vigouroux, Cécile
2017 The discursive pathway of two centuries of raciolinguistic stereotyping: ‘Africans as incapable of speaking French’.
Language in Society 46(1): 5–21.
![DOI logo](https://benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Woodfork, Jacqueline
2001 Senegalese Soldiers in the Second World War: Loyalty and Identity Politics in the French Colonial Army. Ph.D. thesis, University of Texas at Austin.
![Google Scholar](https://benjamins.com/logos/google-scholar.svg)
Cited by (3)
Cited by 3 other publications
Nolan, Joanna
2023.
The Mixed Fortunes of Sabir. In
Lingua Franca and Français Tirailleur,
► pp. 77 ff.
![DOI logo](//benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
Nolan, Joanna
2023.
Parallels of Sabir and Français Tirailleur. In
Lingua Franca and Français Tirailleur,
► pp. 43 ff.
![DOI logo](//benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
Nolan, Joanna
2023.
Louis Faidherbe, Colonialist and Linguist. In
Lingua Franca and Français Tirailleur,
► pp. 19 ff.
![DOI logo](//benjamins.com/logos/doi-logo.svg)
This list is based on CrossRef data as of 5 july 2024. Please note that it may not be complete. Sources presented here have been supplied by the respective publishers.
Any errors therein should be reported to them.