Chapter published in:
Corpus Pragmatic Studies on the History of Medical Discourse
Edited by Turo Hiltunen and Irma Taavitsainen
[Pragmatics & Beyond New Series 330] 2022
► pp. 153–176

Chapter 7
“Die Blumenzeit der Frau”

A corpus-based study of the development of medical references to menstruation in historical texts on herbology

| Humboldt University of Berlin
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Scientific herbal texts in vernacular German first emerged in the 15th century, and their diachronic analysis presents an opportunity to trace linguistic changes across centuries. This study deals with the linguistic strategies that are used to refer to the concept of menstruation, which we study in the RIDGES corpus, representing herbal texts from the late fifteenth century to the early twentieth century. This exploratory study focuses on terminology, i.e. expressions referring to concepts relevant to scientific communication, and investigates the morphological, syntactic and semiotic characteristics of references to menstruation. Our study reveals two tendencies: a decrease of formal variation as well as a decrease of semiotic variation. Both tendencies point towards the increase of terminologisation in the early and late modern period (1483–1914).

Keywords: variation, corpus linguistics, technical terms, terminology, language change, lexicon
Article outline
  • 1.Introduction
  • 2.Referring expressions to menstruation in historical medical writing
  • 3.Corpus and annotation
    • 3.1Annotating referring expressions to menstruation
    • 3.2The impact of corpus design
  • 4.Corpus study
    • 4.1Distribution and variants of references to menstruation
    • 4.2Grammatical strategies to refer to menstruation
    • 4.3Semiotic relation between denotation and terms
  • 5.Summary and discussion
  • Notes
  • References
Published online: 01 July 2022
https://doi.org/10.1075/pbns.330.07sch
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