Cover not available
Part of
Germanic Genitives
Edited by Tanja Ackermann, Horst J. Simon and Christian Zimmer
[Studies in Language Companion Series 193] 2018
► pp. 189–230

From genitive inflection to possessive marker?

The development of German possessive ‑s with personal names

| FU Berlin
This paper deals with the status of the s-marker with personal names in German from a diachronic perspective. On the basis of corpus data it is argued that the deflexion of personal names in genitive phrases is much more advanced than it has been claimed in the literature: only the invariant marker ‑s occurs frequently, namely in constructions of the type Hildes Wohnung ‘Hilde’s flat’. Thus, it becomes obvious that such constructions, which are less widely studied than their English or Swedish counterparts, play a special role. It will be argued that an interpretation of the ‑s in these adnominal possessive constructions as a kind of prenominal genitive use fails. Given this, a comparison with the development of possessive ‑s in the history of English reveals that there are striking similarities with the developments in German.
Article outline
  • 1.Introduction
  • 2.Morphology: The case declension of personal names
    • 2.1Synchrony
    • 2.2Diachrony
    • 2.3Why are personal names prone to deflexion? – Animacy versus scheme constancy
  • 3.(Morpho-)Syntax: “Genitive” constructions with personal names
    • 3.1Where does the -s occur?
      • 3.1.1Grammars
      • 3.1.2Corpus data (DECOW)
    • 3.2Proposed formal analyses for German possessive -s
  • 4.The status of ‑s – genitive inflection or clitic marker?
    • 4.1English possessive ’s constructions
    • 4.2Synchronic and diachronic empirical data of German
  • 5.Conclusion
  • Acknowledgements
  • Notes
  • References
Published online: 26 April 2018
DOI logo
https://doi.org/10.1075/slcs.193.08ack
References (80)
References
Ackermann, Tanja. 2014. Vom Syntagma zum Kompositum? Der grammatische Status komplexer Personennamen im Deutschen. In Linguistik der Familiennamen [Germanistische Linguistik 225–227], Friedhelm Debus, Rita Heuser & Damaris Nübling (eds), 11–38. Hildesheim: Olms.Google Scholar
. in press. Grammatik der Namen im Wandel. Diachrone Morphosyntax der Personennamen im Deutschen [Studia Linguistica Germanica]. Berlin: De Gruyter.
Ackermann, Tanja & Zimmer, Christian. 2017. Morphologische Schemakonstanz – eine empirische Untersuchung zum funktionalen Vorteil nominalmorphologischer Wortschonung im Deutschen. In Sichtbare und hörbare Morphologie [Linguistische Arbeiten 565], Nanna Fuhrhop, Renata Szczepaniak & Karsten Schmidt (eds), 145–176. Berlin: De Gruyter.DOI logoGoogle Scholar
Allen, Cynthia L. 1997. The origins of the group genitive in English. Transactions of the Philological Society 95: 111–131. DOI logoGoogle Scholar
2003. Deflexion and the development of the genitive in English. English Language and Linguistics 7: 1–28. DOI logoGoogle Scholar
Anderson, John M. 2007. The Grammar of Names. Oxford: OUP. DOI logoGoogle Scholar
Anderson, Stephen. 2013. The marker of the English “Group Genitive” is a special clitic, not an inflection. In Morphosyntactic Categories and the Expression of Possession [Linguistik Aktuell/Linguistics Today 199], Kersti Börjars, David Denison & Alan K. Scott (eds), 193–217. Amsterdam: John Benjamins. DOI logoGoogle Scholar
Behaghel, Otto. 1928. Geschichte der deutschen Sprache, 5th edn. Berlin: De Gruyter.Google Scholar
Blake, Barry J. 2004. Case, 2nd edn. Cambridge: CUP.Google Scholar
Blatz, Friedrich. 1900. Neuhochdeutsche Grammatik mit Berücksichtigung der hist. Entwicklung der deutschen Sprache, 3rd edn. Karlsruhe: Lang.Google Scholar
Börjars, Kersti, Denison, David, Krajewski, Grzegorz & Scott, Alan. 2013. Expression of possession in English. The significance of the right edge. In Börjars, Denison & Scott (eds), 123–148. DOI logoGoogle Scholar
Braune, Wilhelm & Reiffenstein, Ingo. 2004. Althochdeutsche Grammatik, I, 15th edn. Tübingen: Niemeyer. DOI logoGoogle Scholar
Corbett, Greville G. 2006. Agreement. Cambridge: CUP.Google Scholar
Croft, William. 2003. Typology and Universals, 2nd edn. Cambridge: CUP.Google Scholar
Dammel, Antje & Nübling, Damaris. 2006. The superstable marker as an indicator of categorial weakness? Folia Linguistica 40: 97–113. DOI logoGoogle Scholar
Demske, Ulrike. 2001. Merkmale und Relationen. Diachrone Studien zur Nominalphrase im Deutschen [Studia Linguistica Germanica 56]. Berlin: De Gruyter. DOI logoGoogle Scholar
Denison, David, Scott, Alan K. & Börjars, Kersti. 2010. The real distribution of the English “group genitive.” Studies in Language 34: 532–564. DOI logoGoogle Scholar
Duden. 2009. Die Grammatik [Duden, Vol. 4], 8th edn. Mannheim: Dudenverlag.Google Scholar
Eisenberg, Peter. 2012. Das Fremdwort im Deutschen, 2nd edn. Berlin: De Gruyter. DOI logoGoogle Scholar
. 2013. Grundriss der deutschen Grammatik, Band 2: Der Satz, 4th edn. Stuttgart: Metzler.Google Scholar
Fehringer, Carol. 2004. How stable are morphological doublets? A case study of /ə/ ~ Ø variants in Dutch and German. Journal of Germanic Linguistics 16: 285–329. DOI logoGoogle Scholar
Fehringer, Carol. 2011. Allomorphy in the German genitive. A paradigmatic account. Zeitschrift für germanistische Linguistik 39: 90–112. DOI logoGoogle Scholar
Fuß, Eric. 2011. Eigennamen und adnominaler Genitiv im Deutschen. Linguistische Berichte 225: 19–42.Google Scholar
Gallmann, Peter. 1990. Kategoriell komplexe Wortformen. Das Zusammenwirken von Morphologie und Syntax bei der Flexion von Nomen und Adjektiven [Reihe Germanistische Linguistik 108]. Tübingen: Niemeyer.Google Scholar
. 2018. The Genitive Rule and its background. In this volume.Google Scholar
Gallmann, Peter & Neef, Martin (eds). 2005. Eigennamen. Special issue of Zeitschrift für Sprachwissenschaft 24.Google Scholar
Hansack, Ernst. 2004. Das Wesen des Namens. In Namenarten und ihre Erforschung, Andrea Brendler & Silvio Brendler (eds), 51–65. Hamburg: Baar.Google Scholar
Hartmann, Katharina & Zimmermann, Malte. 2003. Syntactic and semantic adnominal genitive. In (A-)symmetrien – (A-)symmetries. Beiträge zu Ehren von Ewald Lang, Claudia Maienborn (ed.), 171–202. Tübingen: Stauffenburg.Google Scholar
Hoekstra, Jarich. 2010. Die Kasusmarkierung von Eigennamen im Festlandnord-friesischen und in anderen westgermanischen Dialekten. In Kontrastive germanistische Linguistik [Germanistische Linguistik 206–209], Antje Dammel, Sebastian Kürschner & Damaris Nübling (eds), 749–779. Hildesheim: Olms.Google Scholar
Hudson, Richard. 2013. A cognitive analysis of John’s hat . In Börjars, Denison & Scott (eds), 149–175.Google Scholar
Janda, Richard. 1980. On the decline of declensional systems: the loss of OE nominal case and the ME reanalysis of -es and his . In Papers from the 4th International Conference on Historical Linguistics [Current Issues in Linguistic Theory 14], Elizabeth Closs Traugott, Rebecca Labrum & Susan C. Shepard (eds), 243–252. Amsterdam: John Benjamins.Google Scholar
Jespersen, Otto. 1894. Progress in Language, with Special Reference to English. London: Swan Sonnenschein.Google Scholar
Konopka, Marek & Fuß, Eric. 2016. Genitiv im Korpus. Untersuchungen zur starken Flexion des Nomens im Deutschen [Studien zur deutschen Sprache 70]. Tübingen: Narr.Google Scholar
Kopf, Kristin. 2018. From genitive suffix to linking element: A corpus study on the genesis and productivity of a new compounding pattern in (Early) New High German. In this volume.Google Scholar
Kripke, Saul. 1980. Naming and Necessity. Oxford: Blackwell.Google Scholar
Lindauer, Thomas. 1998. Attributive genitive constructions in German. In Possessors, Predicates and Movement in the Determiner Phrase [Linguistik Aktuell/Linguistics Today 22], Artemis Alexiadou & Chris Wilder (eds), 109–140. Amsterdam: John Benjamins. DOI logoGoogle Scholar
Lindqvist, Christer. 1996. Gradualität als Organisationsprinzip der Lexik und ihre Verschriftung. In Lexical Structures and Language Use, Edda Weigand (ed.), 243–253. Tübingen: Niemeyer.Google Scholar
Lyons, Christopher. 1999. Definiteness. Cambridge: CUP. DOI logoGoogle Scholar
Mayerthaler, Willi. 1981. Morphologische Natürlichkeit [Linguistische Forschungen 28]. Wiesbaden: Athenaion.Google Scholar
Neef, Martin. 2006. Die Genitivflexion von artikellos verwendbaren Eigennamen als syntaktisch konditionierte Allomorphie. Zeitschrift für Sprachwissenschaft 25: 273–299. DOI logoGoogle Scholar
Norde, Muriel. 2001. Deflexion as a counterdirectional factor in grammatical change. Language Science 23: 231–264. DOI logoGoogle Scholar
Norde, Muriel. 2013. Tracing the origins of the Swedish group genitive. In The Genitive [Case and Grammatical Relations across Languages 5], Anne Carlier & Jean-Christophe Verstraete (eds), 299–332. Amsterdam: John Benjamins. DOI logoGoogle Scholar
Nübling, Damaris. 2005. Zwischen Syntagmatik und Paradigmatik: Grammatische Eigennamenmarker und ihre Typologie. Zeitschrift für germanistische Linguistik 33: 25–56. DOI logoGoogle Scholar
. 2008. Was tun mit Flexionsklassen? Deklinationsklassen und ihr Wandel im Deutschen und seinen Dialekten. Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik 75: 282–330.Google Scholar
. 2012. Auf dem Weg zu Nicht-Flektierbaren: Die Deflexion der deutschen Eigennamen diachron und synchron. In Nicht-flektierte und nicht-flektierbare Wortarten, Björn Rothstein (ed.), 224–246. Berlin: De Gruyter. DOI logoGoogle Scholar
. 2014. Sprachverfall? Sprachliche Evolution am Beispiel des diachronen Funktionszuwachses des Apostrophs im Deutschen. In Sprachverfall? Dynamik – Wandel – Variation. [Jahrbuch 2013 des Instituts für deutsche Sprache], Albrecht Plewnia & Andreas Witt (eds), 99–123. Berlin: De Gruyter. DOI logoGoogle Scholar
Nübling, Damaris, Fahlbusch, Fabian & Heuser, Rita. 2015. Namen. Eine Einführung in die Onomastik, 2nd edn. Tübingen: Narr.Google Scholar
Nübling, Damaris & Schmuck, Mirjam. 2010. Die Entstehung des s-Plurals bei Eigennamen als Reanalyse vom Kasus- zum Numerusmarker. Evidenzen aus der deutschen und niederländischen Dialektologie. Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik 77: 145–182.Google Scholar
O’Connor, Catherine, Maling, Joan & Skarabela, Barbora. 2013. Nominal categories and the expression of possession. A cross-linguistic study of probabilistic tendencies and categorical constraints. In Börjars, Denison & Scott (eds), 89–121.Google Scholar
Paul, Hermann. 1917. Deutsche Grammatik, Band II. Teil III: Flexionslehre. Halle (Saale): Niemeyer.Google Scholar
Peschke, Simone. 2014. Merkels Politik vs. die Politik Merkels. Eine korpusbasierte Untersuchung zur Prä- und Poststellung von Eigennamen im Genitiv. In Linguistik der Familiennamen [Germanistische Linguistik 225–227], Friedhelm Debus, Rita Heuser & Damaris Nübling (eds), 233–248. Hildesheim: Olms.Google Scholar
Peter, Klaus. 2015. Zur Semantik pränominaler onymischer Genitivattribute. Zeitschrift für germanistische Linguistik 43: 199–232. DOI logoGoogle Scholar
Petersen, Hjalmar P. & Szczepaniak, Renata. 2018. The development of non-paradigmatic linking elements in Faroese and the decline of the genitive case. In this volume.Google Scholar
Rauth, Philipp. 2014. Die Entstehung von s-Plural und “Sächsischem Genitiv”. Familien- und Personennamen als Brückenkonstruktionen. Beiträge zur Geschichte der Deutschen Sprache und Literatur (PBB) 136: 341–373. DOI logoGoogle Scholar
Ronneberger-Sibold, Elke. 1994. Konservative Nominalflexion und “klammerndes Verfahren” im Deutschen. In Untersuchungen zur deutschen Nominal- und Verbalmorphologie [Linguistische Arbeiten 319], Klaus-Michael Köpcke (ed.), 115–130. Tübingen: Niemeyer.DOI logoGoogle Scholar
. 2010a. Der Numerus – das Genus – die Klammer. Die Entstehung der deutschen Nominalklammer im innergermanischen Sprachvergleich. In Kontrastive Germanistische Linguistik [Germanistische Linguistik 206–209], Antje Dammel, Sebastian Kürschner & Damaris Nübling (eds), 719–748. Hildesheim: Olms.Google Scholar
Ronneberger-Sibold, Elke. 2010b. Die deutsche Nominalklammer: Geschichte, Funktion, typologische Bewertung. In Historische Textgrammatik und historische Syntax des Deutschen. Traditionen Innovationen, Perspektiven, Arne Ziegler (ed.), 85–120. Berlin: De Gruyter. DOI logoGoogle Scholar
Rosenbach, Anette. 2002. Genitive variation in English. Conceptual factors in synchronic and diachronic studies [Topics in English Linguistics 42]. Berlin: Mouton de Gruyter. DOI logoGoogle Scholar
. 2008. Animacy and grammatical variation – Findings from English genitive variation. Lingua 118: 151–171. DOI logoGoogle Scholar
Rosenbach, Anette, Stein, Dieter & Vezzosi, Letizia. 2000. On the history of the s-genitive. In Generative Theory and Corpus Studies [Topics in English Linguistics 31], Ricardo Bermúdez-Otero, David Denison, Richard M. Hogg & C. B. McCully (eds), 183–210. Berlin: Mouton de Gruyter. DOI logoGoogle Scholar
Schäfer, Roland & Bildhauer, Felix. 2012. Building large corpora from the web using a new efficient tool chain. Proceedings of the LREC 2012, 20 – 27 May 2012: 486–493. Istanbul.Google Scholar
Schlücker, Barbara. 2018. Genitives and proper name compounds in German. In this volume.Google Scholar
Scott, Alan K. 2011. Everyday language in the spotlight: The decline of the genitive case. German as a Foreign Language 12: 53–70.Google Scholar
2014. The Genitive Case in Dutch and German. A Study of Morphosyntactic Change in Codified Languages [Brill’s studies in historical linguistics 2]. Leiden: Brill.Google Scholar
Silverstein, Michael. 1976. Hierarchy of features and ergativity. In Grammatical Categories in Australian Languages [Linguistic Series 22], Robert M. W. Dixon (ed.), 112–171. Canberra: Australian Institute of Aboriginal Studies.Google Scholar
Steche, Theodor. 1925. Neue Wege zum reinen Deutsch. Breslau: Hirt.Google Scholar
. 1927. Die neuhochdeutsche Wortbiegung unter besonderer Berücksichtigung der Sprachentwicklung im 19. Jahrhundert. Breslau: Hirt.Google Scholar
Sternefeld, Wolfgang. 2008. Syntax. Eine morphologisch motivierte generative Beschreibung des Deutschen, 3rd edn. Tübingen: Stauffenburg.Google Scholar
Stutz, Johann Ernst. 1790. Deutsche Sprachlehre. Potsdam: Horvath.Google Scholar
Szczepaniak, Renata. 2010. Während des Flug(e)s/des Ausflug(e)s? German short and long genitive endings between norm and variation. In Grammar Between Norm and Variation, Alexandra Lenz & Alexander Plewnia (eds), 103–126. Frankfurt: Peter Lang.Google Scholar
Van Langendonck, Willy. 2007. Theory and Typology of Proper Names. [Trends in Linguistics 168]. Berlin: Mouton de Gruyter. DOI logoGoogle Scholar
Wahrig. 2003. Fehlerfreies und gutes Deutsch [Wahrig Band 5]. Gütersloh: Bertelsmann.Google Scholar
Wegener, Heide. 2010. Fremde Wörter – fremde Strukturen. Durch Fremdwörter bedingte strukturelle Veränderungen im Deutschen. In Strategien der Integration und Isolation nicht-nativer Einheiten und Strukturen [Linguistische Arbeiten 532], Carmen Scherer & Anke Holler (eds), 87–104. Berlin: De Gruyter.Google Scholar
Weiß, Helmut. 2008. The possessor that appears twice. Variation, structure and function of possessive doubling in German. In Microvariation in Syntactic Doubling [Syntax and Semantics 36], Sief Barbiers, Olaf Koeneman, Maria Lekakou & Margreet van der Ham (eds), 381–401. Bingley: Emerald. DOI logoGoogle Scholar
Wurzel, Wolfgang Ullrich. 1987. System-dependent morphological naturalness in inflection. In Leitmotifs in Natural Morphology [Studies in Language Companion Series 10], Wolfgang Dressler, Willi Mayerthaler, Oswald Panagl & Wolfgang Ullrich Wurzel (eds), 59–96. Amsterdam: John Benjamins. DOI logoGoogle Scholar
Zifonun, Gisela. 2001. Eigennamen in der Narrenschlacht. Oder: Wie man Walther von der Vogelweide in den Genitiv setzt. Sprachreport 3: 2–5.Google Scholar
Zifonun, Gisela. 2005. Der Dativ ist dem Genitiv sein Tod: zur Analyse des adnominalen possessiven Dativs. In Deutsche Syntax: Empirie und Theorie. Symposium in Göteborg 13.–15. Mai 2004 [Göteborger Germanistische Forschungen 46], Franz Josef d’Avis (ed.), 25–51. Göteborg: Acta Universitatis Gothoburgensis.Google Scholar
Zimmer, Christian. 2018. On the motivation of genitive-s omission in Contemporary German. In this volume.Google Scholar
Zwicky, Arnold & Pullum, Geoffrey K.. 1983. Cliticization vs. inflection: English n’t . Language 59: 502–513. DOI logoGoogle Scholar
Cited by (6)

Cited by six other publications

Funke, Reinold
2022. Syntaktisches Schreiben an Übergängen. Die Großschreibung von Nomen. In Orthographieerwerb im Übergang, ► pp. 177 ff. DOI logo
Ackermann, Tanja
2019. Possessive -s in German. In Morphological Variation [Studies in Language Companion Series, 207], ► pp. 27 ff. DOI logo
Ackermann, Tanja
2021. Pre- and postnominal onymic genitives in (Early) New High German. Journal of Historical Linguistics 11:3 ► pp. 499 ff. DOI logo
Gallmann, Peter
2018. The Genitive Rule and its background. In Germanic Genitives [Studies in Language Companion Series, 193], ► pp. 149 ff. DOI logo
Hoekstra, Jarich
2018. Frisian genitives. In Germanic Genitives [Studies in Language Companion Series, 193], ► pp. 37 ff. DOI logo
Zimmer, Christian
2018. On the motivation of genitive‑s omission in Contemporary German. In Germanic Genitives [Studies in Language Companion Series, 193], ► pp. 65 ff. DOI logo

This list is based on CrossRef data as of 27 july 2024. Please note that it may not be complete. Sources presented here have been supplied by the respective publishers. Any errors therein should be reported to them.