Article published in:
The architecture of writing systems
Edited by Kristian Berg, Franziska Buchmann and Nanna Fuhrhop
[Written Language & Literacy 17:2] 2014
► pp. 195–224

The architecture of punctuation systems

A historical case study of the comma in German

| University of Cologne, Germany
| University of Cologne, Germany
Punctuation systems are explained by three architectural designs in the pertinent literature. The first one is rooted in rhetoric and ties punctuation solely to intonation; the second is pluralistic and considers not only intonation but also style, semantics, and grammar, i.e. syntax. The third model links punctuation solely to grammar, i.e. syntax. These distinctions are meant to explain both typological and historical variation in punctuation systems. The different punctuation types are mainly distinguished by the comma or virgule, which, therefore, will be the main topic of this paper. Linguistic research has shifted its focus from rhetoric to grammar and consequently, modern comma systems, including those that were previously analyzed as intonation-driven, are explained in grammatical terms by an increasing number of researchers. However, there are only few studies dealing with historical punctuation from a grammatical perspective and no study which is based on a more extensive corpus analysis. This article will fill this gap by analyzing the use of the virgule in Matthew’s Gospel in Luther’s bible (1545). In order to capture the major and systematic uses of the comma or virgule as well as its minor and less systematic uses, we propose a layered multi-dimensional model. Keywords: architecture of punctuation; historical punctuation system; comma; virgule; typology
Published online: 22 September 2014
https://doi.org/10.1075/wll.17.2.02kir
References
Altmann, Hans
(1981) Formen der ‘Herausstellung’ im Deutschen. Tübingen: Niemeyer. CrossrefGoogle Scholar
Axel-Tober, Katrin
(2012) (Nicht-)kanonische Nebensätze im Deutschen: synchrone und diachrone Aspekte. Berlin: de Gruyter. CrossrefGoogle Scholar
Bartsch, Elmar
(1998) Interpunktion. In Gert Ueding (ed.), Historisches Wörterbuch der Rhetorik, Bd. IV Hu-K, 515–526. Tübingen: Niemeyer.Google Scholar
Bayraktar, Murat, Bilge Say & Varol Akman
(1998) An analysis of English punctuation: The special case of comma. International Journal of Corpus Linguistics 3.1: 33–57. CrossrefGoogle Scholar
Behrens, Ulrike
(1989) Wenn nicht alle Zeichen trügen. Interpunktion als Markierung syntaktischer Konstruktionen. Frankfurt: Peter Lang.Google Scholar
Berkigt, Marlon
(2013) Normierung auf dem Prüfstand. Untersuchung zur Kommasetzung im Deutschen. Frankfurt: Peter Lang.Google Scholar
Besch, Werner
(1981) Zur Entwicklung der deutschen Interpunktion seit dem späten Mittelalter. In Kathryn Smits, Werner Besch & Viktor Lange (eds.), Interpretation und Edition deutscher Texte des Mittelalters. Festschrift für John Asher, 187–206. Berlin: Erich Schmidt.Google Scholar
Besch, Werner & Norbert Wolf
(2009) Geschichte der deutschen Sprache. Längsschnitte – Zeitstufen – Linguistische Studien. Berlin: Erich Schmidt.Google Scholar
Birkner, Karin
(2012) Prosodic formats of relative clauses in spoken German. In Pia Bergmann, Jana Brenning, Martin Pfeiffer & Elisabeth Reber (eds.), Prosody and embodiment in interactional grammar, 19–39. Berlin: de Gruyter.Google Scholar
Bredel, Ursula
(2008) Die Interpunktion des Deutschen. Ein kompositionelles System zur Online-Steuerung des Lesens. Tübingen: Niemeyer.Google Scholar
Bredel, Ursula & Beatrice Primus
(2007) Komma et Co: Zwiegespräch zwischen Grammatik und Performanz. Zeitschrift für Sprachwissenschaft 261: 81–131. CrossrefGoogle Scholar
Büring, Daniel
(2003) On d-trees, beans and b-accents. Linguistics & Philosophy 26.5: 511–545. CrossrefGoogle Scholar
Catach, Nina
(1996) La ponctuation. Histoire et système. 2nd revised ed.. Paris: Presses Universitaires de France.Google Scholar
Corbett, Greville
(2006) Agreement. Cambridge: University Press.Google Scholar
Cruttenden, Alan
(1997) Intonation. 2nd edition. Cambridge: University Press. CrossrefGoogle Scholar
Culicover, Peter W. & Ray Jackendoff
(2005) Simpler syntax. Oxford: Oxford University Press. CrossrefGoogle Scholar
Daniëls, Wim
(1994) De geschiedenis van de komma. The Hague: SDU Uitgeverij.Google Scholar
Dehé, Nicole
(2009) Clausal parentheticals, intonational phrasing and prosodic theory. Journal of Linguistics 451: 569–615. CrossrefGoogle Scholar
[
Dokumente] (1939) Dokumente zur Interpunktion europäischer Sprachen. Göteburg: Elanders Boktryckeri Aktiebolag.Google Scholar
Duden
(2009) Rechtschreibung der deutschen Sprache. 25th edition. Mannheim: Dudenverlag.Google Scholar
Ebert, Robert P
(1983) Verb position in Luther’s Bible translation and in the usage of contemporaries. Monatshefte für deutschen Unterricht, deutsche Sprache und Literatur 751: 147–155.Google Scholar
Eisenberg, Peter
(1979) Grammatik oder Rhetorik? Über die Motiviertheit unserer Zeichensetzung. Zeitschrift für germanistische Linguistik 71: 323–337. CrossrefGoogle Scholar
(2006) Grundriss der deutschen Grammatik: Der Satz. 3rd ed. Stuttgart: Metzler.Google Scholar
Espinal, M. Teresa
(1991) The representation of disjunct constituents. Language 671: 726–762. CrossrefGoogle Scholar
Ferrari, Angela
(2003) Le ragioni del testo. Aspetti morfosintattici e interpuntivi dell’italiano contemporaneo. Firenze: Presso L ’Accademia della Crusca.Google Scholar
Fleischer, Jürg & Oliver Schallert
(2011) Historische Syntax des Deutschen. Eine Einführung. Tübingen: Narr.Google Scholar
Franck, Fabian
(1540) Orthographia/haimliche und verborgne Cancellei. Straßburg: Cammerlander.Google Scholar
Günther, Hartmut
(2000) „…und hält den Verstand an” — Eine Etüde zur Entwicklung der deutschen Interpunktion 1522–1961. In Rolf Thieroff, Matthias Tamrat, Nanna Fuhrhop & Oliver Teuber (eds.), Deutsche Grammatik in Theorie und Praxis, 275–286. Tübingen: Niemeyer.Google Scholar
Gussenhoven, Carlos
(2004) The phonology of tone and intonation. Cambridge: University Press. CrossrefGoogle Scholar
Hawkins, John A
(1994) A performance theory of order and constituency. Cambridge: Cambridge University Press.Google Scholar
(2004) Efficiency and complexity in grammars. Oxford: Oxford University Press. CrossrefGoogle Scholar
Hilgert, Bettina
(2012) Die Interpunktion in Otlohs Gebet. Bachelor Thesis, University of Cologne.
Hill, Robin L. & Wayne S. Murray
(2000) Commas and spaces. Effects of punctuation on eye movement and sentence parsing. In Alan Kennedy, Ralph Radach, Dieter Heller & Joël Pynte (eds.), Reading as a perceptual process, 565–590. Oxford: Elsevier Science Ltd. CrossrefGoogle Scholar
Höchli, Stefan
(1981) Zur Geschichte der Interpunktion im Deutschen. Berlin: de Gruyter.Google Scholar
Holler, Anke
(2007) Uniform oder Different? Zum syntaktischen Status Nicht-Restriktiver Relativsätze. Deutsche Sprache 3513: 250–270.Google Scholar
Ickelsamer, Valentin
(1535) Teutsche Grammatica. Augsburg: Ulhart.Google Scholar
Junghans, Helmar
(2007) Interpunktion und Großschreibung in Texten der Lutherzeit. Lutherjahrbuch 20071. 153–180.Google Scholar
Kirchhoff (né Slotta), Frank
i. prep). Die Entwicklung der Interpunktion im Deutschen. Ph.D. Dissertation, University of Cologne.
in press). Interpunktion und Intonation. In Ulrike Domahs & Beatrice Primus (eds.) Laut – Gebärde – Buchstabe. Handbuch Sprachwissen Berlin de Gruyter
Kolroß, Johannes
(1530) Enchiridion: das ist Handbüchlin tütscher Orthographi. Basel: Wolff.Google Scholar
Lambrecht, Knud
(2001) Dislocation. In Martin Haspelmath, Ekkehard König, Wulf Oesterreicher & Wolfgang Raible (eds.), Language typology and language universals. An international handbook, 2nd vol.1, 1050–1079. Berlin: de Gruyter.Google Scholar
Lang, Ewald
(1991) Koordinierende Konjunktionen. In Arnim von Stechow & Dieter Wunderlich (eds.), Semantik. Ein internationales Handbuch zeitgenössischer Forschung, 597–623. Berlin: de Gruyter.Google Scholar
Lehmann, Christian
(1988) Towards a typology of clause linkage. In John Haiman & Sandra A. Thompson (eds.), Clause combining in grammar and discourse, 181–225. Amsterdam: John Benjamins. CrossrefGoogle Scholar
Lötscher, Andreas
(2005) Linksperiphere Adverbialsätze in der Geschichte des Deutschen: pragmatische Aspekte eines grammatischen Wandels. Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur 127.3: 347–376. CrossrefGoogle Scholar
Luther, Martin
(1545) Biblia: Das ist: Die gantze heilige Schrifft: Deudsch. Auffs new zugericht. Wittenberg: Lufft.Google Scholar
(1984) Die Bibel nach der Übersetzung Martin Luthers. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft.Google Scholar
Maas, Utz
(1992) Grundzüge der deutschen Orthographie. Tübingen: Niemeyer. CrossrefGoogle Scholar
Meisenburg, Trudel
(2002) Rechtschreibung und Zeichensetzung des Französischen. In Ingo Kolboom, Thomas Kotschi & Edward Reichel (eds.), Handbuch Französisch: Sprache – Literatur – Kultur – Gesellschaft, 173–178. Berlin: Erich Schmidt.Google Scholar
Meyer, Charles F
(1987) A linguistic study of American punctuation. Frankfurt: Peter Lang.Google Scholar
Naumann, Carl L
(1995) Interpunktions-’Fehler’. Welchen Regeln folgen die SchreiberInnen bei der Kommasetzung? In Petra Ewald & Karl E. Sommerfeld (eds.), Beiträge zur Schriftlinguistik. Festschrift zum 60. Geburtstag von Dieter Nerius, 211–233. Frankfurt a. M.: Peter Lang.Google Scholar
Nerius, Dieter
(2005) Gesprochene und geschriebene Sprache. In Ulrich Ammon, Norbert Dittmar & Klaus J. Mattheier (eds.), Soziolinguistik. Ein internationales Handbuch zur Wissenschaft von Sprache und Gesellschaft. Band 3.2, 1628–1638. Berlin: de Gruyter.Google Scholar
Nunberg, Geoffrey, Ted Briscoe & Rodney Huddleston
(2002) Punctuation. In Rodney Huddleston & Geoffrey K. Pullum (eds.), The Cambridge grammar of the English language, 1723–1764. Cambridge: Cambridge University Press.Google Scholar
Packer, James I
(ed.) (2001) The holy bible: English standard version. Containing the old and new testaments. Wheaton: Crossway.Google Scholar
Parkes, Malcolm B
(1993) Pause and effect. An introduction to the history of punctuation in the West. Berkeley CA: University of California Press.Google Scholar
Peterson, Peter
(1999) On the boundaries of syntax: Non-syntagmatic relations. In Peter Collins & David Lee (eds.), The clause in English, 229–250. Amsterdam: John Benjamins. CrossrefGoogle Scholar
Pittner, Karin
(2003) Kasuskonflikte bei freien Relativsätzen. Eine Korpusstudie. Deutsche Sprache 311: 193–208.Google Scholar
Primus, Beatrice
(1993) Sprachnorm und Sprachregularität: das Komma im Deutschen. Deutsche Sprache 211: 244–263.Google Scholar
(2007) The typological and historical variation of punctuation systems: Comma constraints. Written Language and Literacy 10.2: 103–128. CrossrefGoogle Scholar
Quirk, Randolph, Sidney Greenbaum, Geoffrey Leech & Jan Svartvik
(1972) A grammar of contemporary English. London: Longman.Google Scholar
Rinas, Karsten
(2012) Zur Geschichte der deutschen Interpunktionslehre vom 15. bis zum 17. Jahrhundert. Sprachwissenschaft 37.1: 17–64.Google Scholar
Schilling, Heinz
(2012) Martin Luther. Rebell in einer Zeit des Umbruchs. München: C. H. Beck.Google Scholar
Simmler, Franz
(2003) Geschichte der Interpunktionssysteme im Deutschen. In Werner Besch, Anne Betten & Oskar Reichmann (eds.), Sprachgeschichte. Ein Handbuch zur Geschichte der deutschen Sprache und ihrer Erforschung. Band 3.2, 2472–2503. Berlin, New York: de Gruyter.Google Scholar
Slotta (now Kirchhoff), Frank
(2010) Historische Kommasetzung bei Luther. Master thesis, University of Cologne.Google Scholar
The Holy Bible. New International Version
(2012) Grand Rapids: Zondervan.Google Scholar
Thurmair, Maria
(2006) Das Model und ihr Prinz: Kongruenz und Texteinbettung bei Genus-Sexus-Divergenz. Deutsche Sprache 341: 191–220.Google Scholar
Todd, Loreto
(1997) The Cassell’s guide to punctuation. London: Cassell.Google Scholar
Truckenbrodt, Hubert
(2012) Semantics of intonation. In Claudia Maienborn, Klaus von Heusinger & Paul Portner (eds.), Semantics. An international handbook of natural language meaning, Vol. 31, 2039–2969. Berlin: de Gruyter.Google Scholar
Vries, Mark de
(2006) The syntax of appositive relativization: On specifying coordination, false free relatives and promotion. Linguistic Inquiry 371: 229–270. CrossrefGoogle Scholar
Wagner, Michael
(2010) Prosody and recursion in coordinate structures and beyond. Natural Language and Linguistic Theory 281: 183–237. CrossrefGoogle Scholar
Cited by

Cited by 2 other publications

Kalbertodt, Janina, Beatrice Primus & Petra B. Schumacher
2015. Punctuation, Prosody, and Discourse: Afterthought Vs. Right Dislocation. Frontiers in Psychology 6 Crossref logo
Schäfer, Roland & Ulrike Sayatz
2016. Punctuation and syntactic structure in obwohl and weil clauses in nonstandard written German. Written Language & Literacy 19:2 ► pp. 212 ff. Crossref logo

This list is based on CrossRef data as of 11 november 2021. Please note that it may not be complete. Sources presented here have been supplied by the respective publishers. Any errors therein should be reported to them.